Ниацин учавствует в синтезе и расщеплении углеводов, жирных кислот и аминокислот, а также синтезе стероидных гормонов (эстрогена, тестостерона, прогестерона, гидрокортизола). Кроме того, витамин B3 образует эритроциты, контролирует работу крови, регулирует уровень холестерина и расширение кровеносных сосудов, определяет правильное функционирование нервной системы и улучшает психическое состояние, также влияет на кожу и волосы. Никотиновая кислота улучшает, в целом, кровообращение, соответственно, способствует избавлению от отеков. Рекомендуем прочитать статью 9 способов избавиться от отёков , чтобы лучше разобраться в этом вопросе.

Недостаток витамина В3 может быть вызван пеллагрой, которая не лечится. Ее симптомы включают:

- покраснение и шероховатость кожи, ссадины;

- волдыри превращаются в язвы;

- обесцвечивание (коричневые пятна) на руках, шее и лице, отшелушивание эпидермиса;

- воспаление рта и языка;

- запоры, диарея и рвота, вызванные нарушениями пищеварительной системы;

- неврит, вызванный нарушениями нервной системы;

- психические расстройства (деменция).

К дефициту никотиновой кислоты приводит недоедание, алкоголизм, диета, слишком длительное употребление наркотиков для лечения туберкулеза. Кроме того, уровень витамина B3 в организме снижается из-за заболеваний, которые ухудшают абсорбцию кишечника и почек, например болезнь Хартнупа. Другими условиями, которые отрицательно влияют на присутствие ниацина в организме, являются: шизофрения, болезнь Ходжкина, гиперхолестеринемия, депрессия и карциноид.

Слишком большое количество ниацина (выше 35 мг витамина в день) трудно получить только через продукты питания, наиболее распространенной причиной является побочный эффект от передозировки таблеток. У взрослых причиной может быть диабет с резистентностью к инсулину. Другие симптомы избытка B3 включают в себя: 

- зуд, 

- покраснение и высыхание кожи, 

- сыпь, 

- боль в животе, 

- вздутие живота, 

- диспепсия, 

- тошнота, 

- печеночная недостаточность, 

- ухудшение язвенной болезни, 

- гипергликемия, 

- гиперурикемия, 

- аритмия.

Ниацин в основном содержится в пищевых дрожжах, арахисе и пшеничных отрубях. К другим источникам относятся морская рыба, в частности копченая скумбрия, лосось и тунец. Из мяса большинство витамина B3 содержат, в свою очередь: телятина, индейка, курица, свинина и говядина. Другие продукты, которые содержат ниацин являются: субпродукты, молочные продукты, фасоль, помидоры, лук, зеленый горошек, соевые бобы, миндаль, грибы, сушеные персики и мука из цельного зерна.

Дозировка ниацина зависит от возраста человека: для детей от первого до третьего года жизни суточная доза составляет 6-10 мг/сут, для детей в возрасте до восьми 8-16 мг/сут, для молодежи 10-16 мг/сут, для женщин - 14 мг/сут, для мужчин - 16 мг/сут. Для беременных женщин дозировка увеличивается - она  составляет 18 мг/сут, а для лактирующих женщин - 17 мг/сут.

Витамин В3 используется в медицине - лекарства, отпускаемые по рецепту, содержащие ниацин, помогают на ранних стадиях атеросклероза. Много информации о применении можно найти в специальном разделе: никотиновая кислота (ниацин) - влияние на здоровье и польза. Соединение блокирует распад жира в ткани, что положительно влияет на уровень холестерина в крови. Благодаря ниацину пополняются жиры, необходимые для получения правильного количества липидов и липопротеинов в печени, что, в свою очередь, снижает уровень триглицеридов и холестерина ЛПНП («плохой холестерин»).

Ниацин также оказывает положительное влияние на кожу, в аптеке можно найти препараты от прыщей, никотиновую кислоту. Регулярное использование этих мазей улучшает кровообращение кожи и борется с угревой сыпью за относительно короткое время.

Из-за положительного эффекта ниацина на психику человека, его регулярная дозировка также может помочь в лечении депрессии. По мнению швейцарских ученых, этот витамин полезен даже при таких проблемах, как социальная изоляция, отсутствие мотивации и уверенности в себе.